Aux abord d’un parc d’attractions en Floride, une maman au chômage et sa fillette enchaînent les bêtises et sèment le trouble dans leur voisinage. Vous voilà prévenus : c’est la pépite indé de cette fin d’année. De loin, tout est pop, rose ou mauve, sur fond de ciel bleu et de gazon vert. De près, c’est un motel miteux situé à proximité d’un parc d’attractions, en Floride, où vivent, sous le regard bienveillant du gérant Bobby (génial Willem Dafoe) Halley et Moonee, sa fille de 6 ans. Sans jamais citer le nom du géant Disney (qui lui aurait sans doute intenté un procès), le réalisateur Sean Baker, déjà remarqué pour son film Tangerine, nous dévoile l’envers d’un décor de rêve, une périphérie où est reléguée l’Amérique pauvre au service des plus riches – dont la présence est seulement indiquée par l’incessant ballet d’hélicoptères dans le ciel.
En compagnie de son voisin Scooty, la petite Moonee fait les quatre cents coups, crachant sur les voitures, quémandant des dollars aux passants, quand elle ne fout pas le feu à un vieux bâtiment. Et qu’on ne compte pas sur sa maman pour lui faire la morale ! Sean Baker fait du personnage d’Halley l’un des plus beaux portraits de femme que le cinéma américain ait livré ces derniers temps. Aux yeux de la société, Halley est une mère indigne : fumeuse, castagneuse, arnaqueuse. Et pourtant, c’est une maman formidable qui fait du stop avec sa fille Moonee et sa copine pour faire assister, de loin, au grand feu d’artifice du parc d’attraction. Si l’actrice Bria Vinaite ne décroche pas une quelconque statuette dorée, on fait la gueule à Hollywood pendant six mois.
The Florida Project, de Sean Baker, sortie le 20 décembre.